MICHEL FOUCAULT
¿QUIÉN FUE?
Fue un filósofo y teórico francés cuya vida y obra se dedicaron a estudiar el poder y su relación con las instituciones y los discursos. Su pensamiento se caracteriza por una mirada crítica hacia las formas en que el poder interfiere en los cuerpos y en la vida de las personas, destacando cómo herramientas como las cárceles, los hospitales psiquiátricos y otras instituciones son medios de reacondicionamiento para hacer a los individuos funcionales a un sistema. Foucault analizó cómo el poder opera no solo a través de la represión, sino también mediante la vigilancia, la normalización y la disciplina, transformando a las personas en sujetos obedientes. En obras como Vigilar y castigar, expuso cómo las formas modernas de control han evolucionado desde castigos físicos hacia sistemas más sutiles basados en la vigilancia continua, revelando la manera en que las instituciones estructuran las sociedades y moldean nuestras conductas.
SOBRE LAS CARACTERIZACIONES BÁSICAS
"CLASE DEL 17 DE MARZO DE 1976"
El Salvador y la prisión como herramienta de poder: un análisis desde Foucault
En El Salvador, el régimen de excepción impulsado por el presidente Nayib Bukele y la construcción de la mega cárcel conocida como el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) han capturado la atención mundial. Estas medidas, diseñadas para combatir a las pandillas, han reducido los índices de criminalidad, pero a un costo elevado en términos de derechos humanos y libertad. Desde la óptica del filósofo francés Michel Foucault, estas políticas carcelarias pueden analizarse a través de tres conceptos fundamentales: el poder soberano, el biopoder y el racismo de Estado.
El poder soberano: la capacidad de hacer morir o dejar vivir
En el centro de estas políticas se encuentra la reintroducción de un poder soberano clásico. En su curso Defender la sociedad , Foucault describe este poder como la capacidad del Estado de decidir sobre la vida y la muerte de los individuos. En El Salvador, esta lógica se manifiesta con el régimen de excepción, que ha permitido el encarcelamiento masivo de más de 70,000 personas, muchas de ellas sin pruebas claras ni acceso a un debido proceso, demostrándose los mecanismos disciplinarios que presenta el poder soberano.
El régimen carcelario del CECOT refuerza esta dinámica. Aquí, los prisioneros son tratados como "vidas desnudas", cuerpos completamente subordinados al control estatal. Las condiciones extremas dentro de la prisión —donde no hay visitas familiares, ni acceso adecuado a atención médica— muestran un Estado que ejerce un dominio total sobre los cuerpos, a menudo ignorando su dignidad básica.
La idea de "hacer morir" se extiende más allá de la violencia física: al aislar y deshumanizar a los encarcelados, el Estado no solo los separa de la sociedad, sino que los coloca en un limbo existencial donde sus vidas pierden todo valor fuera del control estatal.
El biopoder: hacer vivir y dejar morir
Por otro lado, estas políticas también revelan la lógica moderna del biopoder. En este caso, el gobierno no solo busca castigar a los criminales, sino proteger y "hacer vivir" a la población considerada productiva y respetuosa de la ley, manteniendo un mecanismo regularizador en la sociedad. Las cifras de reducción de homicidios, promovidas con entusiasmo por el gobierno, son utilizadas como evidencia de que la estrategia está funcionando.
Sin embargo, el biopoder tiene un lado oscuro: mientras garantiza la seguridad para unos, permite la exclusión radical de otros. En este caso, los prisioneros no solo son apartados esencialmente, sino que son convertidos en "vidas sacrificables". Foucault advertía que el biopoder necesita establecer jerarquías dentro de la población: algunos deben vivir para que otros puedan morir, o al menos ser reducidos a existencias degradadas.
El CECOT, con su capacidad de albergar a decenas de miles de reclusos, simboliza este aspecto. Aquí no se busca rehabilitar, sino neutralizar y gestionar los cuerpos de aquellos considerados peligrosos. La decisión de confinar a los prisioneros en condiciones extremas y deshumanizantes envía un mensaje claro: su vida ya no importa dentro del cuerpo social.
Racismo de Estado como instrumento de poder soberano: el enemigo interno como amenaza
El tercer elemento clave en el análisis foucaultiano es el racismo de Estado. Este no siempre se basa en diferencias étnicas o raciales específicas; puede operar mediante la construcción de un "otro" que amenaza la cohesión de la sociedad. En El Salvador, este otro está encarnado en los pandilleros, presentados por el discurso oficial como el enemigo absoluto.
El gobierno de Bukele ha utilizado un lenguaje que deshumaniza a los miembros de las pandillas, calificándolos como "terroristas" y "plagas" que deben ser eliminados para proteger a los "ciudadanos de bien". Este discurso no solo justifica las medidas extremas, sino que refuerza una división social que margina aún más a los sectores pobres donde proliferan las pandillas.
El racismo de Estado también se manifiesta en las políticas de seguridad y encarcelamiento masivo. En este marco, los jóvenes de barrios marginados, incluso aquellos sin vínculos reales con las pandillas, son vistos como sospechosos por defecto. Este estigma permite al Estado aplicar medidas represivas de forma indiscriminada, justificándolas como necesarias para la protección de la mayoría. En este sentido, el racismo de Estado permite conecta el poder soberano con el biopoder para tener un control disciplinar, pero a la vez regulador de la sociedad Salvadoreña.
El costo de la seguridad total
Desde la perspectiva de Foucault, las políticas carcelarias de El Salvador representan una combinación inquietante de poder soberano, biopoder y racismo de Estado. Si bien estas estrategias han logrado reducir los índices de criminalidad, lo han hecho mediante la creación de un sistema que prioriza la seguridad por encima de los derechos humanos, y la exclusión sobre la integración.
La pregunta crucial es: ¿qué tipo de sociedad se está construyendo bajo este modelo? La promesa de seguridad total puede resultar tentadora, pero a largo plazo, el costo de esta política puede ser una ciudadanía acostumbrada a la exclusión, la deshumanización y la subordinación absoluta al poder estatal.
En un país marcado por décadas de violencia y desigualdad, el caso salvadoreño no solo es un tema local, sino un ejemplo global de las tensiones entre libertad, seguridad y control estatal. La estrategia actual, desde el prisma foucaultiano, nos advierte sobre los peligros de una política que prioriza el orden a cualquier costo, dejando atrás los principios fundamentales de justicia y humanidad.
